「最近、食事がうまく噛めない…」「なんだか飲み込みにくい…」もしかして、その原因は口腔機能低下症かもしれません。
特に、入れ歯を使っている方は要注意。入れ歯と口腔機能低下症には、密接な関係があるんです。
この記事では、
- 口腔機能低下症とは？症状をチェック
- 入れ歯が口腔機能低下症を引き起こす原因
- 口腔機能低下症の検査と治療
- 今日からできる！口腔機能低下症の予防策
をわかりやすく解説します。
「もしかして…」と思ったら、ぜひ最後まで読んで、早めの対策をしてください。
1. 口腔機能低下症とは？7つの症状をチェック
口腔機能低下症とは、口の機能が全体的に衰えてきた状態のこと。
具体的には、以下のような症状が見られます。
- 滑舌の低下：「サ行」や「タ行」が発音しにくい
- 食べこぼし：食事中に食べ物が口からこぼれる
- むせ：食事中や唾液を飲み込む際にむせる
- 食欲不振：食欲があまりわかない
- 口の渇き：口の中が乾燥しやすい
- 噛む力の低下：硬いものが噛みにくい
- 舌の機能低下：舌の動きが悪く、食べ物をうまく移動できない
これらの症状が複数当てはまる場合は、口腔機能低下症の可能性があります。
2. なぜ？入れ歯が口腔機能低下症を引き起こす原因
入れ歯は、歯を失った方の生活をサポートする大切なもの。しかし、合わない入れ歯や手入れ不足は、口腔機能低下症を引き起こす原因になることがあります。
- 噛み合わせの悪化：合わない入れ歯は、噛み合わせのバランスを崩し、特定の場所に負担をかけてしまいます。
- 顎の筋肉の衰え：しっかりと噛めない状態が続くと、顎の筋肉が衰え、噛む力が低下します。
- 口腔内の感覚低下：入れ歯が粘膜を覆うことで、口の中の感覚が鈍くなり、食べ物や唾液を認識しにくくなります。
- 清掃不良：入れ歯の清掃が不十分だと、細菌が繁殖し、炎症や口臭の原因になります。
3. 要チェック！口腔機能低下症の検査と治療
「もしかして、口腔機能低下症かも…」と思ったら、歯科医院で検査を受けましょう。
歯科医院では、以下のような検査が行われます。
- 問診：症状や生活習慣について質問
- 口腔内診査：歯や歯茎、粘膜の状態をチェック
- 機能検査：舌の動き、噛む力、飲み込む力などを測定
検査の結果、口腔機能低下症と診断された場合は、以下のような治療が行われます。
- 専門的口腔ケア：歯科衛生士による歯のクリーニングやブラッシング指導
- リハビリテーション：舌や口の周りの筋肉を鍛えるトレーニング
- 入れ歯の調整・新製：入れ歯が合わない場合は、調整や作り直し
- 食事指導：食べやすい食品の選び方や調理方法のアドバイス
4. 今日からできる！口腔機能低下症の予防策
口腔機能低下症は、日々の心がけで予防することができます。
- バランスの取れた食事：様々な食品をバランス良く食べ、必要な栄養を摂取しましょう。
- よく噛んで食べる：一口30回を目安に、しっかりと噛んで食べましょう。
- 毎日欠かさず歯磨き：食後だけでなく、寝る前にも丁寧に歯を磨きましょう。
- 入れ歯の適切な手入れ：入れ歯専用のブラシや洗浄剤を使用し、毎日清潔に保ちましょう。
- 定期的な歯科検診：半年に一度は歯科検診を受け、早期発見・早期治療に努めましょう。
- お口の体操：唾液腺マッサージやパタカラ体操などで、口の機能を維持・向上させましょう。
まとめ
口腔機能低下症は、QOL（生活の質）を大きく下げる可能性があります。
特に、入れ歯を使っている方は、定期的なメンテナンスと日々のケアを怠らないようにしましょう。
「なんだかおかしいな」と感じたら、早めに歯科医院を受診し、適切なアドバイスと治療を受けてください。
健康な口で、いつまでも美味しく食事を楽しみましょう！
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